Les neurosciences progressent à grands pas, en particulier cette dernière décennie grâce aux techniques d’imagerie médicale. Les neurosciences sont un outil précieux dans la compréhension et le traitement de divers troubles du comportement dont les troubles alimentaires.
Voici une étude récente qui montre qu’une diminution de l’activation d’une région spécifique du cerveau préfrontal peut contribuer directement à la frénésie alimentaire dans la boulimie nerveuse.
Dans une publication du 28 février 2022 de L’hôpital Mount Sinai / École de médecine Mount Sinaï, de nouvelles recherches ont révélé un mécanisme neuronal clé sous-jacent au sentiment d’être incapable d’arrêter de manger, l’aspect le plus saillant des épisodes de frénésie dans les troubles de l’alimentation comme la boulimie nerveuse, mais aussi l’hyperphagie boulimique.
Le rôle du cortex préfrontal dans le comportement alimentaire de frénésie
Le chercheur a constaté une activation déficiente des cortex préfrontal médial et latéral (régions du cerveau connues pour jouer un rôle dans le contrôle des fringales, des comportements et des émotions) lors de l’inhibition de la réponse spécifique à l’alimentation chez les participants atteints de boulimie mentale par rapport aux témoins sains.
Les résultats, publiés le 25 février 2022 dans Psychological Medicine, fournissent des preuves initiales que cette activation faible du cortex préfrontal peut directement contribuer à des comportements alimentaires plus graves, incontrôlables et inadaptés.
Cela soutient l’idée que le dysfonctionnement du cortex préfrontal médian et latéral peut être une cible de traitement prometteuse.
cortex préfrontal, TCA et neurofeedback
Boulimie et perte de contrôle
La boulimie est un trouble psychiatrique grave et courant qui est associé à des taux élevés d’invalidité et de mortalité. Moins de la moitié des adultes traités par des interventions de première intention se rétablissent. (données des Etats Unis. En France, plus de 2/3 des personnes souffrant de boulimie guérissent –données association Autrement).
Les bases neurales des symptômes de la boulimie restent mal comprises, ce qui entrave les efforts visant à développer des traitements plus efficaces.
Des décennies de recherches antérieures suggèrent que le sentiment d’une perte de contrôle sur l’alimentation est la caractéristique la plus importante de la frénésie alimentaire qui caractérise le trouble.
Par conséquent, l’identification des altérations cérébrales qui se produisent spécifiquement lors des tentatives de contrôle de l’alimentation pourrait finalement améliorer notre compréhension et notre traitement ciblé de cette maladie souvent chronique.
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L’étude du Dr Berner sur l’activation cérébrale lors du contrôle du comportement alimentaire
Cette étude, dirigée par Laura Berner, PhD, professeure adjointe de psychiatrie à Icahn Mount Sinai et chercheuse de premier plan au Mount Sinai au « Center of Excellence in Eating and Weight Disorders » et au « Center for Computational Psychiatry », est la première à examiner l’activation cérébrale lors de tentatives de contrôle du comportement alimentaire chez les personnes atteintes de troubles de l’alimentation.
La plupart des études sur la façon dont nous nous arrêtons ou nous empêchons de nous engager dans un comportement demandent aux gens d’effectuer une tâche qui consiste à retenir les réponses en appuyant sur des boutons.
Méthode
Mais le Dr Berner a développé une nouvelle tâche qui demande aux gens de ne pas réagir à l’alimentation. À l’aide d’une technologie d’imagerie cérébrale portable appelée spectroscopie fonctionnelle dans le proche infrarouge (fNIRS), l’équipe de recherche a mesuré l’activation des cortex préfrontaux de 23 femmes atteintes de boulimie (BN) et de 23 témoins sains au cours de cette nouvelle tâche go/no-go nécessitant une inhibition des réponses alimentaires et lors d’une tâche standard go/no-go nécessitant une inhibition des réponses en appuyant sur un bouton.
Résultats
Ils ont constaté que les femmes atteintes de BN faisaient des erreurs sur les deux tâches – elles mangeaient et appuyaient sur le bouton alors qu’elles n’étaient pas censées le faire – plus souvent que les femmes sans trouble de l’alimentation.
Couplé à cette capacité réduite à contrôler leurs réponses alimentaires, les sous-ensembles de femmes atteintes de NE qui ont eu le sentiment le plus grave de perte de contrôle sur leur alimentation au cours du dernier mois, et celles qui ont ressenti le plus fortement qu’elles ont mangé pendant la tâche, ont tous deux montré une activation ventromédiale bilatérale anormalement réduite (vmPFC) et du cortex préfrontal ventrolatéral droit (vlPFC) pendant l’inhibition de la réponse alimentaire.
De même, dans l’ensemble de l’échantillon, une activation plus faible des tâches alimentaires dans le vlPFC droit était liée à une perte de contrôle plus fréquente et plus grave, mais aucune différence d’activation de groupe n’a été détectée sur l’une ou l’autre tâche lorsque cet échantillon complet a été comparé à des témoins sains. Notamment, le diagnostic et la gravité du BN n’étaient pas liés à l’activation cérébrale pendant l’inhibition de la pression sur un bouton.
« Nos patients décrivent avoir l’impression qu’ils ne peuvent tout simplement pas s’empêcher de prendre la prochaine bouchée ou de siroter pendant les épisodes de frénésie alimentaire, mais nous ne comprenions pas les mécanismes neuronaux qui pourraient sous-tendre cette expérience.
Conclusion et perspectives dans l’usage du neurofeedback
Pour la première fois, cette méthode nous a permis de mesurer ce qui se passe dans le cerveau des personnes atteintes de boulimie lorsqu’elles essaient d’inhiber leurs réponses alimentaires, mais ne le peuvent pas », a déclaré le Dr Berner. « Nos résultats suggèrent que les déficiences spécifiques à l’alimentation dans l’activation liée au contrôle inhibiteur peuvent servir de nouvelle cible pour le traitement.
En fait, nous venons d’apprendre que nous avons reçu un financement de la National Eating Disorders Association pour tester cette idée. Nous utiliserons le neurofeedback basé sur le fNIRS (spectrométrie fonctionnelle dans le proche infrarouge) pour entraîner les femmes atteintes de boulimie à augmenter leur propre activation du cortex préfrontal tout en mangeant, et nous testerons l’impact de cet entraînement sur les symptômes. »
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Sources :
Laura A. Berner, Samantha R. Winter, Hasan Ayaz, Patricia A. Shewokis, Meltem Izzetoglu, Rachel Marsh, Jennifer A. Nasser, Alyssa J. Matteucci, Michael R. Lowe. Altération de l’activation préfrontale pendant l’inhibition des réponses alimentaires chez les femmes atteintes de boulimie nerveuse. Médecine psychologique, 2022; 1 DOI: 10.1017/S0033291722000198
Voilà des recherches bien prometteuses. C’est génial ! C’est intéressant de savoir que le dysfonctionnement du cortex préfrontal jouerait un rôle important par apport à la boulimie. La réflexologie pourrait peut-être aider aussi par son rééquilibrage..